【典源】西汉·刘向《战国策·燕策二》：赵且伐燕，苏代为燕谓惠王曰：“今者臣来，过易水。蚌方出曝，而鹬啄其肉，蚌合而箝其喙。鹬曰：‘今日不雨，明日不雨，即有死蚌！’蚌亦谓鹬曰：‘今日不出，明日不出，即有死鹬！’两者不肯相舍，渔者得而并禽之。”
【释义】鹬，一种水鸟。蚌，一种生活在河、湖中的软体动物，体外有两片硬壳。“鹬蚌相争”常常和“渔翁得利”连用，用来比喻双方争执不下，使第三者得利。
苏代（生卒年不详），战国时期纵横家，东周洛阳人。图为苏代游走于各国的想象场景
战国时期，赵国准备攻打燕国，燕王便让苏代出使赵国，劝说赵王不要出兵。苏代是纵横家苏秦的弟弟，他来到邯郸赵王城后拜见了赵惠文王。
赵惠文王知道苏代是为燕国当说客来了，便等着他说些什么，苏代避开赵国攻伐燕国的事不谈，给赵惠文王讲了一则故事。他说这次到赵国来，经过易水的时候，看见一只河蚌正张开蚌壳，在河滩上晒太阳。这时有只鹬鸟来到河蚌身边，就伸出长嘴去啄蚌肉。河蚌急忙将两片蚌壳闭合，把鹬鸟的嘴紧紧夹住。鹬鸟用尽力气，怎么也拔不出嘴来。鹬鸟威胁河蚌说：“如果你不张开壳子，今天不下雨，明天不下雨，就会晒死你！”河蚌也不示弱，它对鹬鸟说：“我把你狠狠钳住，今天不放你，明天不放你，就会憋死你！”鹬鸟和河蚌相持不下，它们两个谁也不肯放开谁，死死地纠缠在一起。这时恰巧有一个渔夫走过来，毫不费力地伸手把它俩一起捉走了。
苏代讲完故事，然后转入正题，对赵惠文王说：“听说赵国准备进攻燕国，如果真的打起来，燕、赵两国将会长期相持不下，弄得疲惫不堪。我担心强大的秦国会像渔翁那样，乘机把赵、燕两国一起吞并掉。希望大王慎重考虑。”赵惠文王觉得苏代的话很有道理，于是取消了进攻燕国的计划。
