经济林是指 以生产果品、食用油料、饮料、调料、工业原料和药材等为主要目的的林木。它不仅能够为人们提供粮食、果品和油料产品，还具备净化空气、保持水土、涵养水源等多种功能，在国民经济中占有重要地位。经济林学科是在总结经济林生产经验技术和科学试验研究成果的基础上，结合现代生命科学、农业和园艺的科学理论和技术成果而形成的林学的重要分支学科，是一门应用学科。
经济林可以根据不同的利用部位进行分类，例如：
1. 利用种子作为榨油原料的木本油料林，如油茶、油桐、油橄榄、核桃等。
2. 利用树叶的茶树林、桑树林等。
3. 利用树皮的纤维林和木栓林，如枸树、栓皮栎等。
4. 利用枝条作编织原料的采条林，如荆条、怪柳等。
5. 利用树液的橡胶林、漆树林等。
经济林的价值很高，一般实行集约化经营，是综合开发山区、合理利用自然资源的重要措施。在营造经济林时，应选择早熟、丰产、优质的品种和类型。
